침팬지의 인지능력

아주 좁고 가는 실험용 유리관 바닥에 땅콩을 넣고, 그 유리관을 벽에 고정시켜놓은 방에 침팬지를 집어넣는다. 침팬지는 손가락으로 시험관 안의 땅콩을 꺼내려고 애쓴다. 그러나 이내 쓸데없는 짓임을 알고 포기한다.

그러나 땅콩의 유혹을 어쩌지 못한다. 침팬지는 주위를 두리번거린다. 곧 방 한쪽의 물통을 발견한다. 그러나 물을 마실 수 있는 컵은 없다. 침팬지는 그 물통의 물을 입안 한가득 담는다. 그리고 유리관 안으로 물을 뱉는다. 몇 번이고 유리관과 물통을 왔다 갔다 하며 우리관 속을 물로 가득 채운다. 땅콩이 물에 떠올라 손가락에 닿자, 아주 간단히 집어올려 입에 넣고 의기양야하게 사라진다.

정말 놀라운 인지능력이다. 자신의 행위의 가역성과 비가역성에 관한 통찰로부터, 사물의 인과관계에 관한 정확한 표상이 있어야만 가능한 능력이다. 가끔은 사람도 하기 어려운 발상이다.

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출처 : 나는 아내와의 결혼을 후회한다.

나는 침팬지가 유리관을 깨서 땅콩을 꺼내 먹을꺼라고 생각했다. 물론 뒤에 물이 나온다고 하기 전이다. 성급했다. 조금 부끄러운 생각이 들었다. 나는 침팬지 보다도 참을성이 없는 인간인 것이다.